La vie est remplie de défis surmontés, d’objectifs ratés, d’échecs et de victoires. On ne peut prétendre avoir vécu si nous n’avons jamais connu un échec cuisant, tout comme il est impossible d’être heureux sans avoir vaincu au moins une fois. Alors, on se console, et on dit que les échecs ne sont pas inconcevables, car ils sont une partie intégrante de notre vie. Puis, on se ment, et on cherche à ne pas les connaitre. On se dit qu’on est celle qui réussira à accomplir tous ses rêves. Amour, gloire, succès, tout ceci se combine alors dangereusement, jusqu’à ce que l’on obtienne un rêve, un monde idyllique, une illusion terrifiante. Et, même si on arrive à goûter du bout des doigts ce monde parfait, on s’aperçoit alors qu’il n’est pas dénué d’imperfections, et, qu’en réalité, ce n’est qu’une distorsion perverse de la réalité. Ce qui détermine réellement qui nous somme, pourtant, c’est notre réaction face à cette affreuse vérité. Allons-nous déprimer, et nous laisser divaguer encore plus profond dans l’abysse de notre désespoir? Ou allons-nous surmonter les épreuves, et persévérer, tentant de modeler le monde pour obtenir ce que l’on voudrait qu’il soit.

Kaliska n’échappe pas à ce triste sort. Petite, elle rêvait de monter les échelons sociaux. Elle se voyait à la télévision, auprès de la reine, et saluer les sujets avec une étincelle de prétention dans le regard. Elle avait toujours sut que le monde était dur, qu’il n’allait pas lui faire de cadeau. En ce sens, elle pouvait remercier ses parents qui, dans leur insouciance la plus déconcertante sur son bien-être, l’avaient délaissée jusqu’au point où elle dut grandir prématurément. Elle les avait abhorré depuis toujours. Non pas qu’elle regrettait les étreintes ou les marques d’affections, mais plutôt qu’elle les trouvait pitoyable dans leur état et leur décision de ne rien changer. D’ailleurs, lorsqu’ils daignaient lui accorder ne serait-ce qu’un regard, elle savait qu’elle le regretterait. Pour eux, ce n’était plus qu’un morceau de mobilier ambulant, souvenir marquant de leur erreur lors de sa conception.

Le domicile empestait l’odeur de la cigarette, si bien qu’il lui était de plus en plus difficile de rentrer chez elle après les cours. Elle chercha alors un moyen d’échapper à ce monde cruel, à cette réalité infernale. Kaliska retrouva alors ce réconfort dans un doux rêve, dans l’espoir qu’un jour, elle serait mieux qu’eux. Elle se concentra dans ses études pour alimenter cette illusion surprenante, ne se doutant pas un instant qu’elle serait elle-même la cause de son échec.

Une simple rencontre. Il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir que l’on peut accorder à une mauvaise rencontre. Elle avait quitté la demeure familiale lors qu’elle eut atteint la majorité, il y a de cela deux ans. Et c’est en se promenant tranquillement dans une ruelle qu’elle fit la rencontre de cette personne qui allait tout changer. Car elle l’avait aimé, ce Tobias. Plus que quiconque. Plus que de l’amour, de la réelle obsession les liait ensemble. Fascinée par la vie qu’il donnait à chaque coup de pinceau, Kaliska avait aimé qu’il la peigne ainsi. Elle savait, pourtant, que jamais ils ne pourraient finir leurs vies ensemble. Elle ne se voyait pas sur le porche de leur maison, défigurés par la vieillesse. Non, elle avait besoin de quelque chose… de plus. Plus qu’il ne pouvait offrir, avec son maigre salaire d’artiste de rue. Elle voulait le confort que seules les propriétés physique pouvaient amener. Alors, lorsqu’elle fut introduite à ce charmant duc à l’aube de ses vingt-quatre ans, elle n’avait pas hésité à le séduire. Elle savait que ça détruisait Tobias. Elle le voyait sombrer dans la folie. Mais elle n’y faisait pas attention, isolée dans son égoïsme.

Kristopher, tel était le nom que portait ce duc. Il était tout ce dont elle avait pu rêver. Charmant, élégant, poli, et, surtout, de haute naissance. Mieux encore, il n’avait plus de famille qui pouvait contredire son choix d’épouser une simple roturière. Il pouvait ainsi lui ouvrir les portes à ce monde mystérieux qu’elle aspirait tant. Alors, elle y allait avec de l’entrain. Bousculades maladroites, rencontres inattendues, drames personnels, tout était bon pour attirer l’homme vers elle. Et, rapidement, il sombra dans le piège. Kaliska jubilait, tenant entre ses pattes sa proie, consciente de tout ce qu’elle allait lui offrir.

Elle avait vingt-cinq ans lorsqu’ils se fiancèrent. La jeune femme venait tout juste d’ouvrir une galerie d’art à Londres, poussée dans ce monde par l’homme qui avait été son amant. Le jeune duc lui fit alors une proposition qu’elle ne pouvait refuser : il lui offrit d’ouvrir leur propre marque de vêtement de luxe, Kaliska & Kristopher, K&K. Elle ne pouvait rejeter cette proposition. D’ailleurs, pourquoi l’aurait-elle fait? Ouvrir un magasin de luxe avait toujours été un de ses plaisirs inachevés, et les connexions du duc étaient si importantes que la marque pourrait bel et bien marcher. Et, en effet, elle eut un certain succès, si bien qu’ils décidèrent d’ouvrir un second magasin, lui aussi à Londres.

Alors que Kaliska profitait de sa vie délicieuse, le jeune Tobias noyait sa peine dans de l’alcool. Ce n’était donc pas une surprise qu’il vienne la supplier, le jour de son mariage. Et, alors, elle lui offrit un regard hautain, qui le remplit de rage. Pour la première fois, il vit son vrai visage. Il vit son attitude supérieure. Il vit sa beauté démoniaque. Il succomba au feu de son regard. Blessé, détruit, il fuit cette scène pitoyablement en ravalant les larmes. Kaliska le vit partir, puis se retourna pour s’observer dans le miroir. Et, un instant, elle ne reconnut pas ce qu’elle vit. Son reflet était beaucoup trop sombre pour être… et bien, elle. Pourtant, c’étaient bien ses contours que la robe brodée embrassait avec désir. C’étaient bien ses cheveux qui étaient remontés sur sa tête en une élégante coiffure. C’était bien son cou qui était orné d’un magnifique pendentif. Mais ce n’était pas son regard qu’elle voyait dans la glace. Un regard si froid qu’elle en frissonnait presque.

Le mariage fut tiré d’un vrai conte de fée. La lune de miel avait tout pour être tout aussi parfaite. Les deux nouveaux mariés étaient dans leur voiture, en direction de l’aéroport, lorsque, soudainement, la voiture prit un virage inattendu et déboucha dans une ruelle peu visitée. La porte du chauffeur s’ouvrit, tandis que Kristopher demanda quelle était la raison de cet arrêt. Le duc sortit de la voiture, avant de se faire tirer dessus par nul autre que Tobias. Kaliska poussa un cri d’effroi en voyant son époux glisser sur le bitume et frapper sa tête contre le sol. Elle se débattit en hurlant alors que son ancien amant s’approcha d’elle afin de l’assommer. Tandis que sa tête alla heurter le siège, ses paupières se fermèrent sur la dernière image qu’elle verrait de Kristopher, qui gisait là, tel un cadavre.

Kaliska se réveilla dans la cave de Tobias, attachée par des chaines qu’elle n’avait pourtant jamais vues. Elle hurla et se débattit pendant des semaines, tandis qu’il venait la rendre visite et essayait de s’expliquer. Il s’énervait, puis se répétait qu’il avait fait tout ça pour elle, et qu’elle le pardonnera un jour. Il expliqua aussi qu’il était inutile de crier, puisque ses voisins n’étaient plus là. Un instant, la nouvelle duchesse crut qu’il les avait tués, mais découvrit plus tard qu’ils étaient juste partis en vacances.

La deuxième semaine, elle comprit qu’elle ne sortirait pas vivante de cette cave si elle continuait ainsi à le rejeter. Alors, elle commença à s’adoucir et à l’amadouer par ses paroles. Aveuglé par son obsession par elle, il finit par le croire au bout de seulement une semaine, et la détacha après lui avoir fait promettre de ne pas s’échapper. Et, au départ, elle respecta sa parole, guettant le bon moment pour partir.

Malheureusement, il la connaissait beaucoup trop bien, et sut qu’elle courait vers la porte avant même qu’elle ne commence à le faire. C’est ainsi qu’il se retrouva devant elle, à lui barrer le chemin en gueulant qu’elle l’avait trahie. Effrayée, elle prit la première chose qu’elle trouva et fracassa une bouteille sur son visage. Il tomba à la renverse, ce qui lui donna suffisamment de temps pour courir vers la cuisine et attraper un couteau, qu’elle planta dans son ventre à la première occasion.

Alors que le sang ruisselait encore sur ses mains, Kaliska se rendit compte qu’elle ne pouvait laisser la presse apprendre ce qu’il venait de se passer. Même si c’était un meurtre en auto-défense, il était impossible de savoir comment le public réagirait, et ça pourrait ainsi détruire sa réputation. D’ailleurs, il était bien mieux de prétendre que le criminel était toujours vivant et inconnu, car ça rajoutait de la compassion envers la jeune femme, et lui faisait donc de la bonne publicité. C’est ainsi qu’elle utilisa l’évènement le plus sombre de sa vie à son profit, et qu’elle contacta pour la première fois la mafia.

En rentrant chez elle, elle se rendit compte que Keira, son assistante, avait surmédiatisé son enlèvement, ce qui avait tiré d’énormes profits. Pour le magasin. Elle avait aussi mis en exécution le plan d’ouvrir un magasin à Paris et avait pris contrôle de la marque. Respectant les choix de la jeune femme, et sachant pertinemment qu’une bataille pour le contrôle de l’entreprise était la dernière chose dont elle avait besoin, Kaliska accepta de laisser un certain contrôle à la jeune femme. Elle récupéra aussi tout l’héritage de son époux, puisqu’il n’avait pas de famille directe vivante. Ou, du moins, c’est ce que la presse croit.